Casas Grandes (Pakimé o Lugar de
grandes casonas en tarahumara o rarámuri) es una población del estado mexicano
de Chihuahua, cabecera del Municipio de Casas Grandes, situada a tres
kilómetros de la ciudad de Nuevo Casas Grandes y junto a la zona arqueológica
de Paquimé.
Datos históricos:
El virrey Luis de Velasco le
ordenó al explorador español Francisco de Ibarra montar un viaje de exploración
hacia el norte de la Nueva España, unos territorios sin explorar aún y de los
cuales se tenían noticias por la aventura de Álvaro Núñez Cabeza de Vaca y sus
acompañantes, que debido a un naufragio viajaron a pie desde la Florida
(Estados Unidos) hasta Culiacán (México).
En una zona de la Sierra Madre
Occidental los exploradores encontraron un poblado que tenía construcciones que
llegaban hasta los siete pisos de altura, y les preguntaron a los nativos jumas
por el nombre del pueblo. Estos les respondieron que Paquimé, pero maravillados
por la altura de las casas en las que habitaban los jumas, D. Francisco de
Ibarra le dio al pueblo, el nombre de Casas Grandes.
Fue uno de los asentamientos de
los indios nahuas (los aztecas eran nahuas, más no todos los nahuas son
aztecas) en su migración desde el gran norte americano hacia el centro de
México, en búsqueda de mejores condiciones de vida; y que de la estadía de los
nahuas en el lugar aún quedan algunas ruinas cerca de la cabecera municipal. En
la región también habitaron indios Jovas y Apaches.
En el siglo XVIII el pueblo de
Casas Grandes fue el primer y mayor centro de autoridad en la región con el
grado de Alcaldía Mayor. Con el tiempo la población quedó subordinada al
presidio de San Buenaventura. Alrededor de 1820 la comarca de Casas Grandes
adquirió categoría de municipio, que conserva hasta la fecha.
Cultura Paquimé
Fue sin duda la más avanzada del
norte de Norteamérica, y esa cultura se desarrolló en varias etapas:
Período viejo (700-1060 d. C.) Inicia la
cultura Paquimé.
Período medio (1060-1340 d. C.) Época de
mayor esplendor.
Período final (1340- 1519 d. C.) Época
decadente.
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